Nouvelle-Zélande : de Christchurch à Oamaru

Nous sommes au pays des Kiwis depuis maintenant 2 semaines. Beaucoup moins de ciel bleu qu'en Amérique du Sud mais toujours autant de rencontres et de découvertes.  Les kiwis (les fruits) sont très bons, les Kiwis (les gens) sont très accueillants et les kiwis (les oiseaux) sont certainement très rares car nous n'en avons pas encore vus.

Le vol depuis Santiago s'est très bien passé, les enfants ont dû regarder au moins trois films sur les tablettes incrustées dans les sièges pendant que les parents dormaient ! Le service de la compagnie LAN est assez généreux même en classe économique. Nous avons fait une escale à Auckland avec une correspondance sur un vol intérieur vers Christchurch. Le contrôle sanitaire est assez strict, notre tente est analysée par une douanière qui lorsque nous lui avons dit que notre tente était propre, nous a répondu avec un sourire du genre  "c'est ce qu'on va voir mon gars !". Mais notre tente était vraiment propre... Ouf ! En revanche les vélos ne les intéressent pas car ce sont (sur nos dires) des vélos de route et pas des VTT ! On avait pourtant passé pas mal de temps à les nettoyer.
Nous arrivons fatigués à Christchurch 2 jours après le départ bien que le voyage durait moins de 24 heures, et oui en voyageant vers l'ouest on nous a volé le 26 novembre (le jour où l'on fête les Delphine !).
Nous remontons les vélos directement dans le hall de l'aéroport, on ne passe pas inaperçu ! On fait attention à remonter nos rétroviseurs à droite car ici ils ont la fâcheuse habitude de rouler à gauche, il va falloir s'y habituer ....

Montage des vélos sous le regard d'un kiwi kea !

Tout est prêt, on peut y aller !

A Christchurch nous nous installons pour 2 nuits au camping dans un bungalow. La visite de la ville se fera sous la pluie... Tout est très clean, beaucoup d'espace, jardins fleuris et maisons à l'anglaise. Il y a encore des vestiges du tremblement de terre qui a secoué la ville en 2010. Cet événement est à l'origine du boum économique de la ville !
Nous recupérons un nouveau toit de tente gracieusement expédié par Vaude ! Ici il sera nécessaire ...

Du 29 novembre au 5 décembre 2014 : de Christchurch au lac Tekapo

Nous attaquons le vélo en Nouvelle-Zélande par un "60 km haie", le but du jeu : profiter des très hautes haies au bord de la route pour rouler le plus vite possible à l'abri du vent ! On passe ainsi de 20 km/h, à l'abri des haies, à moins de 10km/h à découvert !!! Notre hôte du soir (Caroll) s'inquiétant de ne pas  nous voir arriver est venue à notre rencontre et nous avons parcouru les 3 derniers km dans sa camionnette : on reprend les habitudes sud-américaine.

Nous mettrons 5 jours et demi pour rejoindre le lac Tekapo en évitant la highway 1 et son trafic. Nous sommes tantôt hébergés chez des cyclistes du réseau Warmshowers.org ou tantôt chez leurs amis, nous mettons notre anglais scolaire à l'épreuve de l'accent très prononcé des habitants. Chez Claire et Brad, au réveil nous avons la surprise d'être entourés de montagnes enneigées.

Nous campons aussi dans le jardin qu'une famille nous a mis à disposition et aussi dans un petit camping du DOC.

Ce matin, même les montagnes les plus basses sont recouvertes de neige.

Sur la route nous trouvons de petits points de vente de légumes avec une boîte pour payer !

Au lac Tekapo : le bleu turquoise du lac, les montagnes en toile de fond, les lupins, un camping bien situé, des sources d'eaux chaudes : il ne nous en faut pas plus pour nous décider à rester 2 nuits.

Nous en profitons pour faire une petite randonnée de 10 km sur le mont John près du lac : ouahhh ! Les paysages sont magnifiques, sans doute une des plus belles randonnée que nous ayons fait depuis un moment.
Ce camping comme beaucoup ici dispose d'une cuisine équipée, de planchas et de belles tables. Nous trouveronns même, plus tard, un camping avec douche et toilettes individuelles sur l'emplacement ! En revanche, comme beaucoup de choses ici, c'est un peu cher. Même le wifi est payant !!! Alors qu'il était gratuit partout en Amérique du Sud.

Au camping du lac Tekapo

Delphine s'essaye au stand up paddle

Du 6 au 11 decembre : du lac Tekapo à Oamaru

Pour redescendre vers la côte pacifique, nous empruntons un sentier cyclable appelé "Alps to Ocean ", ce sentier évite au maximum la route en empruntant des petits chemins, des routes de gravier et des pistes dédiées aux cycles. C'est plutôt sympa, mais ça ne fait pas que descendre, il faut parfois pousser sur les vélos !

Passage de barrière
Les pistes cyclables c'est bien mais pas toujours conçu pour nos montures hors normes !

Papa, tu avais dit que maintenant c'était plat !

Au lac Pukaki, nous avons une vue majestueuse sur le sommet du pays : le Mont Cook.

Le mont Cook 

Nous traversons des petits villages avec de belles maisons colorées et toujours des cafés où l'on trouve des bonnes tartes à la viande, les pies (ça nous rappelle les empanadas !), de délicieux gâteaux et des cafés latte qui nous réchauffent bien !
Dans les commerces et supermarchés, le personnel est décontracté et toujours à notre service avec le sourire. On ne sent pas le stress de chez nous ; des Français travaillant dans la restauration à Christchurch nous ont confirmé que le travail ici est plus bien plus cool certainement parce qu'il y a suffisamment de personnel dans les établissements.

Comme quoi il n'y a pas que des moutons et des vaches : il y a aussi des cochons volants

Un soir nous demandons un coin de jardin pour planter notre tente, nous sommes reçus par une famille ayant une fille de 10 ans comme Emma. Emmy (c'est son prénom) fait découvrir les animaux de la maison aux enfants : 3 chiens, 8 chats, 50 moutons, des poules, des cailles, des oiseaux, .... Ils ont 7 hectares de terrain autour de leur maison de plein pied de 250m2 ! Il y a de la place en Nouvelle Zélande et ils en profitent ! Mais avant de construire leur maison , ils ont fait déplacer 7km plus loin la maison en bois qui se trouvait déjà sur le terrain...

Justin et Emma, aidés par Emmy, nourrissent des agneaux

A Oamaru nous sommes installés chez Chris (Warmshower) qui accueille aussi 2 Suédois et 1 Hollandais (de Hollande, pas du PS). Bonne ambiance, on se sent bien, nous restons plus longtemps que prévu. Nous aimons bien l'hébergement chez les habitants, dans les campings nous rencontrons toujours des Français, c'est sympa mais beaucoup moins dépaysant.


Et maintenant ?
Nous allons continuer notre progression vers le sud en faisant un détour par les montagnes sur une voie cyclable l'Otago central rail trail. Nous espérons atteindre Curio Bay (tout au sud) avant Noël.